Neste dia 26 de dezembro, no qual a Igreja celebra a festa de Santo Estevão, primeiro mártir, ao meio dia Francisco apareceu à Janela do Palácio Apostólico para rezar, juntamente com os fiéis e turistas reunidos na Praça de São Pedro, a oração do Angelus, precedida como sempre, duma reflexão sobre a liturgia do dia.

A alegria do Natal enche ainda os nossos corações – disse - enquanto a liturgia nos faz celebrar o martírio de Santo Estevão, convidando-nos a acolher o testemunho do seu sacrifício, um testemunho glorioso próprio do martírio cristão, martírio que continua a estar presente na história da Igreja, desde Estevão até aos nossos dias.

Martírio - frisou Francisco – que Jesus já tinha pré-anunciado aos seus discípulos dizendo-lhes “Sereis odiados por todos devido ao meu nome”.

O mundo odeia os cristãos – explicou o Papa – pelas mesmas razões pelas quais odiou Jesus, isto é, porque Cristo trouxe a luz de Deus, mas o mundo prefere as trevas para esconder as suas obras más. Por isso, há oposição entre a mentalidade do Evangelho e a da mundanidade.

Estevão - prosseguiu Francisco - foi, de fato, lapidado, por ter declarado a sua fé em Jesus Cristo, Filho de Deus, o Unigênito que convida os crentes a escolher a via da luz e da vida. (…). Amando o Senhor e obedecendo à sua voz, o diácono Estevão escolheu Cristo, Vida e luz para cada homem. Escolhendo a verdade, ele tornou-se ao mesmo tempo vítima deste mistério da iniquidade presente no mundo. Mas em Cristo venceu! ” – disse Francisco, recordando os mártires dos nossos tempos com estas palavras:

“Também hoje a Igreja para dar testemunho da luz e da verdade, experimenta em diversos lugares duras perseguições, até à suprema provação do martírio. Quantos nossos irmãos e irmãs na fé sofrem abusos, violências e são odiados por causa da sua fé em Jesus!”

E aqui o Papa improvisou dizendo que o número de mártires é hoje superior ao dos primeiros séculos em Roma, onde segundo quanto se lê, havia muita crueldade. Hoje há a mesma crueldade, mas o número é maior – disse elevando o pensamento a eles:

“Hoje queremos pensar e estar próximos a eles com o nosso afeto, a nossa oração e também com os nossos prantos.”

Francisco concluiu pedindo que “ao criarmos espaço no nosso coração ao Filho de Deus, que se doa a nós no Natal, renovemos a corajosa e alegre vontade de O seguir fielmente como único guia, perseverando no viver segundo a mentalidade evangélica e recusando a mentalidade dos dominadores deste mundo”.

E depois de rezar a Nossa Senhora por esta causa, Francisco exprimiu as suas sentidas condolências pela triste notícia do avião russo que caiu sobre o Mar Negro.

Ao concluir, o Papa agradeceu a presença de todos que estavam na Praça São Pedro, que vieram de várias partes da Itália e de diversas nações, renovando a todos os votos de paz e serenidade.

O Papa disse ainda que recebeu nestes dias muitas mensagens de bons votos, e que na impossibilidade de responder a cada um, exprimia assim a todos os seus agradecimentos, sobretudo pelo dom da oração.

“Obrigado de coração. O Senhor vos recompense com a sua generosidade!”

O Papa terminou desejando Boas Festas e pedindo, como sempre orações para ele.

Fonte: Rádio Vaticano